課程是指學校學生所應學習的學科總和及其進程與安排。廣義的課程是指學校為實現(xiàn)培養(yǎng)目標而選擇的教育內(nèi)容及其進程的總和，它包括學校老師所教授的各門學科和有目的、有計劃的教育活動。狹義的課程是指某一門學科。

課程的產(chǎn)生歷史

　　“課程”一詞在我國始見于唐宋期間。唐朝孔穎達為《詩經(jīng)·小雅·巧言 》中“奕奕寢廟，君子作之”句作疏：“維護課程，必君子監(jiān)之，乃依法制?！钡@里課程的含義與我們今天所用之意相去甚遠。宋代朱熹在《朱子全書·論學》中多次提及課程，如“寬著期限，緊著課程”，“小立課程，大作工夫”等。雖然他對這里的“課程”沒有明確界定，但含義是很清楚的，即指功課及其進程。這里的“課程”僅僅指學習內(nèi)容的安排次序和規(guī)定，沒有涉及教學方面的要求，因此稱為“學程”更為準確。到了近代，由于班級授課制的施行，赫爾巴特學派“五段教學法”的引入，人們開始關注教學的程序及設計，于是課程的含義從“學程”變成了“教程”。解放以后，由于凱洛夫教育學的影響，到80年代中期以前，“課程”一詞很少出現(xiàn)。

　　在西方英語世界里，課程（Curriculum）一詞最早見于英國教育家斯賓塞（H.Spencer）《什么知識最有價值？》（1859）一文中。它是從拉丁語“Currere”一詞派生出來的，意為“跑道”(Race-course)。根據(jù)這個詞源，最常見的課程定義是“學習的進程”(Course of study)，簡稱學程。這一解釋在各種英文詞典中很普遍，英國牛津字典、美國韋伯字典、《國際教育字典》(International Dictionary of Education)都是這樣解釋的。但這種解釋在當今的課程文獻中受到越來越多的質(zhì)疑，并對的理解?！癈urrere” 一詞的名詞形式意為“跑道”，由此課程就是為不同學生設計的不同軌道，從而引出了一種傳統(tǒng)的課程體系；而“Currere”的動詞形式是指“奔跑”，這樣理解課程的著眼點就會放在個體認識的獨特性和經(jīng)驗的自我建構上，就會得出一種完全不同的課程理論和實踐。

　　當課程被認識為知識并付諸實踐時，一般特點在于:課程體系是以科學邏輯組織的;課程是社會選擇和社會意志的體現(xiàn);課程是既定的、先驗的、靜態(tài)的;課程是外在于學習者的，并且是凌駕于學習者之上的。

　　作用：教育教學活動的基本依據(jù)。實現(xiàn)學校教育目標的基本保證。學校一切教學活動的中介。對學校進行管理與評價提供標準。

課程的分類

　　1.分科課程也稱文化課程，是一種主張以學科為中心來編定的課程。主張課程要分科設置，分別從相應科學領域中選取知識，根據(jù)教育教學需要分科編排課程，進行教學。20世紀60年代以來關于學科課程的理論主要有：即美國教育心理學家布魯納（Bruner，J.S.）的結構主義課程論、德國教育學家瓦根舍因（Wagenschein，M.）的范例方式課程論、前蘇聯(lián)教育家贊科夫（Bahkob，J.B.）的發(fā)展主義課程論?；顒诱n程與分科課程相對，它是打破學科邏輯組織的界限，以學生的興趣、需要和能力為基礎，通過學生自己組織的一系列活動而實施的課程，它也常常被稱之為“兒童中心課程”、“經(jīng)驗課程”等。

　　2.核心課程反對將各門學科進行切分的做法，強調(diào)在若干科目中選擇若干重要的學科合并起來，構成一個范圍廣闊的科目，規(guī)定為每一學生所必修，同時盡量使其他學科與之配合。核心課程在一定程度上也可被看作是對兒童中心課程的反對，它在產(chǎn)生之初，尤其反對課程只從學生個人興趣、需要動機出發(fā)的做法。它提醒教育者注意，兒童并非生活在真空里，而是在一個特定的時間、地點和特定的社會環(huán)境里成長的，課程需要反映兒童所賴以生活的社會的需求。因此，核心課程在產(chǎn)生之初，其顯要特征就是注重社會需求以及生活為中心。乃至后來，核心課程在離場上稍有改變，其實也吸納了活動課程的一些成分。外圍課程指核心課程以外的課程。它是為不同的學習對象準備的，它不同于照顧大多數(shù)學生、面向所有學生的核心課程，而是以學生存在的差異為出發(fā)點，它也不像核心課程那樣穩(wěn)定，而是隨著環(huán)境條件的改變、年代的不同及其他差異而作出相應的變化。核心課程與外圍課程的差異，如同一般與特殊、抽象與具體的一樣，是相輔相成的。

　　3.顯性課程是學校情境中以直接的、明顯的方式呈現(xiàn)的課程，是教育者直接地表現(xiàn)出來的，如課程表中的學科。隱形課程包括除上述課程之外的一切有利于學生發(fā)展的資源、環(huán)境、學校的文化建設、家校社會一體化等。