1986年葉劍英逝世時，中共中央的悼詞稱他“在重大的歷史轉(zhuǎn)折關(guān)頭，敢于挺身而出，毫不猶豫地做出正確的決斷”。更為人們傳頌的，是毛澤東送給他的兩句話：“諸葛一生唯謹(jǐn)慎，呂端大事不糊涂?！彼赜小叭鍖ⅰ敝Q的葉帥，其過人之處大概是每臨大事有靜氣，能在歷史的大關(guān)節(jié)處明斷是非，果敢抉擇，且謀慮縝密。

    據(jù)檔案記載，毛澤東是1962年9月24日在中共八屆十中全會的講話中送葉劍英那兩句話的。原話是：“葉劍英同志搞了一篇文章，很尖銳，大關(guān)節(jié)是不糊涂的。我送你兩句話，‘諸葛一生唯謹(jǐn)慎，呂端大事不糊涂’。諸葛，大家都知道，是諸葛亮，呂端是宋朝的一個宰相，說這個人大事不糊涂?！睋?jù)薄一波回憶，大概在上世紀(jì)50年代末60年代初，他在一次中央工作會議上講到舊戲中王佐斷臂“為國家盡忠心，晝夜奔忙”時，毛澤東插話說：我曾送給葉劍英同志兩句話：“諸葛一生唯謹(jǐn)慎，呂端大事不糊涂。”看來，毛澤東不止一次說過這兩句話，故流傳甚廣。

    這兩句話，是明代思想家李贄的自題聯(lián)語，意在借諸葛亮和呂端的為人行事之風(fēng)以自勉。諸葛亮掌軍理政之謹(jǐn)慎，史家有共識；呂端的“大事不糊涂”，或許知其詳者不多。查《宋史·呂端傳》，宋太宗想以呂端為相，不同意者說呂端糊涂，太宗卻認(rèn)為“端小事糊涂，大事不糊涂”。何謂“小事糊涂”？無非是在不關(guān)涉原則大道、只涉及個人利害得失的問題和事情上，不斤斤計較，大抵有所謂盛德若愚之風(fēng)。

    諸如不滿呂端的人四處散布他的謠言，呂端知道后的態(tài)度是：“吾直道而行，無所愧畏，風(fēng)波之言不足慮也。”再如，他和名臣寇準(zhǔn)同列參知政事之職，且排名在前，呂端主動提出“請居準(zhǔn)下”。不久呂端升任宰相，“恐準(zhǔn)不平，乃請參知政事與宰相分日押班值印，同升政事堂”。這正是他“小事糊涂”的一面。何謂“大事不糊涂”？就是在關(guān)系朝廷大政方針的問題上，堅持原則，是非分明，有舍我其誰之慨。

    比如，朝廷要捕殺叛將李繼遷的母親，呂端知道后堅決反對，建議把李母安置好并給以優(yōu)厚待遇，即使李繼遷不降，也能籠絡(luò)住他的心。宋太宗死時，內(nèi)侍王繼恩擔(dān)心有才干的太子繼位妨礙其專權(quán)，同李皇后合謀另立。呂端覺察其奸，把王繼恩看管起來，去說服李皇后不要改立。太子繼位，垂簾召見群臣，獨(dú)呂端不拜，他讓人打開簾子，上殿看清楚確是原先的太子后才退殿下拜。

    可見，在小事上糊涂，有柔，有寬，有退；在大事上不糊涂，有剛，有嚴(yán)，有進(jìn)。剛?cè)嵯酀?jì)，寬嚴(yán)并用，進(jìn)退得當(dāng)，才能有利于大局，干成大事。也可以這樣說，在小事上糊涂一些，更有助于看明白、想清楚、做成功大事。

 毛澤東借呂端評價葉劍英，主要是指他能夠在大關(guān)節(jié)處看清要害，做事情從大局出發(fā)，能夠在關(guān)鍵時刻發(fā)揮重要作用。按薄一波的說法，葉劍英最大的貢獻(xiàn)有兩件事：一件是1935年長征途中，將張國燾密令陳昌浩率右路軍南下的電報報告毛澤東，保證了黨中央和中央紅軍按原計劃北上。另一件就是在粉碎“四人幫”這個問題上的決策和擘畫。除此兩件外，葉劍英一生中還有其他一些可為稱道的“大事不糊涂”之舉。

    如1922年陳炯明叛變，他挺身而出，率部保衛(wèi)蒙難廣州的孫中山。1926年北伐軍打下南昌，蔣介石讓他做其嫡系第一軍第一師的師長，葉劍英予以拒絕。1927年4月，蔣介石在上海發(fā)動政變，他通電反蔣，并秘密加入中國共產(chǎn)黨。這年7月，在中共中央秘密策劃南昌起義的緊要關(guān)頭，葉劍英獲知汪精衛(wèi)、張發(fā)奎將誘騙賀龍、葉挺上廬山，加以逮捕以阻撓起義的消息，便火速下山同賀、葉商量對策，保證了起義順利進(jìn)行。從紅軍時期開始，葉劍英長期在我軍總部負(fù)責(zé)參謀工作，多建帷幄運(yùn)籌之功。

    抗日戰(zhàn)爭時期，在蔣介石召集的全國參謀長會議上，他“單刀赴會”，更有“舌戰(zhàn)群儒”之舉?！拔母铩背跗?，面對陳伯達(dá)、江青等“中央文革小組”成員搞亂黨和國家的局面，葉劍英等老同志拍案而起，“大鬧懷仁堂”。九一三事件后，葉先是配合周恩來，后襄贊鄧小平，經(jīng)受了黨內(nèi)艱難的政治局勢的考驗(yàn)。凡此等等，說明他能夠作出薄一波說的兩大貢獻(xiàn)，絕不是偶然的。葉劍英曾在一首《題畫竹》詩中說“人生貴有胸中竹，經(jīng)得艱難考驗(yàn)時”，這可視為他在大關(guān)節(jié)處最能彰顯政治品格的生動寫照。周恩來生前曾引用唐太宗李世民的詩句“疾風(fēng)知勁草，板蕩識誠臣”來稱譽(yù)葉帥，大體也是這個意思。

    能在大關(guān)節(jié)處顯品格，需有謀有斷，有動有靜。如果一路走來，總是風(fēng)風(fēng)火火，缺少內(nèi)斂，就可能像毛澤東常常引用的《后漢書·黃瓊傳》里的那兩個比喻一樣，“峣峣者易缺，噭噭?wù)咭孜邸?。葉劍英為人隨和，平時謹(jǐn)言慎行，善謀善思，很懂政治藝術(shù)，素有“參座”稱謂。觀葉帥言行，常常讓人想起北宋末年愛國名將宗澤的詩句：“眼中形勢胸中策，緩步徐行靜不嘩?！毙刂杏袛?shù)且從容應(yīng)對，關(guān)鍵處便見出英雄本色。此外，葉劍英才兼文武，學(xué)識豐富，也素為人稱道。好學(xué)深思，可以勵志、致知、正德、養(yǎng)性、增智、促行，有如此修養(yǎng)，就不會莽撞行事，更不會計較小事或小題大做。

    作為元帥詩人，葉劍英對大事的許多思考，常寓于詩中，留下不少名句。1965年重讀毛澤東的《論持久戰(zhàn)》，他賦詩云：“一篇持久重新讀，眼底吳鉤看不休?！币痪洹把鄣讌倾^看不休”，沉淀了對當(dāng)時國際緊張局勢的深刻思考。同時創(chuàng)作的《七律·遠(yuǎn)望》，更以其“昏鴉三匝迷枯樹，回雁兼程溯舊蹤”的精當(dāng)比喻，傳達(dá)出對國際社會主義陣營的走向和前途的擔(dān)憂。此詩也引起毛澤東的關(guān)注。這年12月26日生日那天，毛澤東一字不差地把葉的《七律·遠(yuǎn)望》書寫下來送給孩子，連在什么時候刊登在哪家報紙上，都記得一清二楚。1966年“文革”初起，葉劍英在一首《虞美人》詞中說,“串連炮打何時了，官罷知多少？赫赫沙場舊威風(fēng)，頂住青年小將幾回沖！嚴(yán)關(guān)過后艱難在，思想幡然改”，也頗見他在那種特殊情況下的“大關(guān)節(jié)”處所作的深邃而辯證的思考。

    毛澤東對葉劍英的文才和見識的稱道，有一個材料不得不引。1975年5月3日，毛澤東生前最后一次主持中共中央政治局會議時，引用辛棄疾的《南鄉(xiāng)子·登京口北固亭有懷》中“天下英雄誰敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀”幾句，稱三國時孫權(quán)“是個能干的人”，并要葉劍英當(dāng)場背誦了全首詞。毛澤東說：“天下英雄誰敵手？曹劉。當(dāng)今惜無孫仲謀。此人（指葉劍英）有些文化，他看不起吳法憲。就是吳法憲不行?！边@段話有三點(diǎn)值得體味。一是毛澤東有意把“生子當(dāng)如孫仲謀”改為“當(dāng)今惜無孫仲謀”，似乎生出了人才匱乏的感慨；二是讓葉劍英背誦辛詞，當(dāng)眾流露出“此人有些文化”的欣賞之情；三是稱道葉劍英看不起吳法憲，肯定了葉在對待林彪集團(tuán)的這個大關(guān)節(jié)上，頭腦清醒，立場堅定。

    事實(shí)上，林彪事件前，毛澤東就想到了當(dāng)時“靠邊站”多年的葉劍英。1971年8月28日在長沙同劉興元、丁盛、韋國清、汪東興談話時，他重提1935年的電報一事，明確說：“葉劍英同志在這個關(guān)鍵時刻是有功勞的，所以你們應(yīng)當(dāng)尊重他。”林彪事件后，毛澤東讓葉劍英主持新成立的軍委辦公會議，無疑是關(guān)鍵時刻的一次任命。葉不負(fù)重托，同周恩來等一起妥善處理了林彪事件發(fā)生后軍隊中的遺留問題。

    此后，葉劍英主持軍委工作，并在1973年黨的十大上當(dāng)選為中共中央副主席。1973年鄧小平從江西回到北京，葉劍英率先向毛澤東建議說：小平同志回來了，我提一個要求，讓他來參加和主持中央軍委的工作。于是，毛澤東這年12月12日主持政治局會議時，特別提出：我和劍英同志請鄧小平同志參加軍委，當(dāng)委員。又說：我提議，全國各個大軍區(qū)司令員互相調(diào)動。你（指葉劍英）是贊成的，我贊成你的意見。我代表你說話。

    1974年周恩來住院后，為了不讓大權(quán)旁落“四人幫”，葉劍英在鄧小平的工作安排上屢屢建言，得到毛澤東多次贊賞。例如，1974年10月20日，毛澤東在長沙同人談到四屆人大的人事安排時說：“總理還是我們的總理。鄧做第一副總理兼總長，這是葉（劍英）的意見，我贊成照他的意見辦。”這年11月6日，李先念在長沙向毛澤東匯報北京的工作時說到，“小平的問題（鄧做第一副總理兼總長曾受到“四人幫”的阻礙———引者注）解決了，一致?lián)碜o(hù)毛主席的指示”，毛澤東則說：我擁護(hù)葉劍英同志的意見。在1975年1月的中央軍委辦公會議擴(kuò)大會議上，葉劍英曾兩次提出他不再主持軍委工作，要鄧小平主持。

    為此，當(dāng)時主持中央日常工作的王洪文寫信向毛澤東告了一狀，說葉劍英的“這種想法是不對的”。毛澤東把王洪文的信束之高閣。1975年6月底，王洪文被派往浙江、上?！皫椭ぷ鳌保珴蓶|提議中共中央政治局會議由葉劍英或鄧小平主持。葉劍英再次體現(xiàn)了他在大關(guān)節(jié)上的政治智慧。7月1日，他給毛澤東寫信說：“我因年老多病，精力不勝，提議請小平同志主持以利黨的工作。”毛澤東、周恩來在葉信上欣然批示“同意”。正是在毛澤東、周恩來的支持和葉劍英等人的配合下，鄧小平在這年的7、8、9三個月主持了大刀闊斧的整頓。

    由上所述，葉劍英在“文革”后期，對黨內(nèi)健康力量的形成，對抵制“四人幫”的干擾，確有不可或缺之功。毛澤東的識人之明和對葉的信任之深，倚寄之重，也畢現(xiàn)于情辭。在他看來，“大事不糊涂”的葉劍英，富有政治智慧和決斷膽識，足可謀大局、當(dāng)大任、托大事，也就是說，在大關(guān)節(jié)上靠得住，能發(fā)揮作用。從這個角度講，所謂“大事不糊涂”，根本上是做人的胸襟氣度、做事的識見能力均站在了歷史的高處。

    毛澤東彌留之際，有一個讓人尋味不盡的細(xì)節(jié)。當(dāng)時，在京的政治局委員分組與他告別。毛澤東此時頭腦還清醒。當(dāng)葉劍英走近床前時，他動了動手臂，葉未察覺。葉劍英告別完走到病房門口時，毛澤東吃力地以手示意，讓工作人員招呼他回來。毛澤東睜開雙眼，嘴唇微微張動，似乎有話要說，但只能用一只手緊緊握住葉的手。

    葉劍英后來對身邊工作人員說，主席一定要交待什么事情，為什么特意招呼我回去呢？為此，他想了很多。