一天，有位皇帝遇到了這樣一件事情：有三個(gè)問(wèn)題，只要他知道了這三個(gè)問(wèn)題的答案，他就永遠(yuǎn)不會(huì)再有任何麻煩：
1.  做每件事情的最好的時(shí)間是什么？
2.  與你共事的最重要的人是誰(shuí)？
3.  任何時(shí)候要做的最重要的事情是什么？

皇帝在全國(guó)張貼了榜文，宣告說(shuō)，無(wú)論是誰(shuí)能夠回答這三個(gè)問(wèn)題，都將會(huì)得到重賞。很多讀到榜文的人馬上就動(dòng)身去王宮了，每個(gè)人都有一種不同的答案。

第一個(gè)問(wèn)題的回答，一個(gè)人建議國(guó)王制訂一份時(shí)間表，規(guī)定好每個(gè)小時(shí)、每一天、每一月、每一年所應(yīng)做的工作，然后嚴(yán)格地按照這份時(shí)間表去行事。
只有這樣，他才有希望在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間去做每一件工作。

另外一個(gè)人回答說(shuō)，提前計(jì)劃是不可能的，皇帝應(yīng)該放棄一切無(wú)謂的消遣，保持對(duì)每一件事情的關(guān)注，以便知道什么時(shí)候該做什么事情。

其他一些人堅(jiān)持說(shuō)，皇帝一個(gè)人永遠(yuǎn)不可能具備一切必需的先見(jiàn)之明和能力，以決定什么時(shí)候該做哪一件工作，因此他真正需要的是建立一個(gè)智囊團(tuán)，然后根據(jù)這個(gè)智囊團(tuán)的建議行事。

還有一些人說(shuō)，有一些事情需要馬上決定，沒(méi)有時(shí)間等待磋商，但是，如果他想提前知道會(huì)發(fā)生什么事情，他應(yīng)該去請(qǐng)教術(shù)士和預(yù)言家。

對(duì)第二個(gè)問(wèn)題的回答也是莫衷一是。

一個(gè)人說(shuō)，皇帝應(yīng)該全權(quán)信任牧師，而另外一個(gè)人勸告說(shuō)，要相信神父和沙皇，還有一些人建議要信賴(lài)醫(yī)生。更有一些人希望信任武士。

第三個(gè)問(wèn)題的回答也同樣是五花八門(mén)。

一些人說(shuō)，科學(xué)是最重要的追求。另一些人則堅(jiān)持認(rèn)為是宗教。還有一些人則宣稱(chēng)最重要的事情是軍事技術(shù)?；实蹖?duì)所有這些回答都不滿(mǎn)意，也沒(méi)有給予任何獎(jiǎng)賞。

思考了幾個(gè)晚上之后，皇帝決定去拜訪一位住在山頂上的隱修者，據(jù)說(shuō)那是一個(gè)開(kāi)悟了的人。盡管皇帝知道這位隱修者從來(lái)不離山一步，而且大家都知道他只接待窮人，拒絕與有錢(qián)有勢(shì)的人發(fā)生任何瓜葛，但是他還是希望能夠找到這位隱修者，好請(qǐng)教他這三個(gè)問(wèn)題。于是，皇帝把自己裝扮成一個(gè)樸實(shí)的農(nóng)民，命令他的侍從在山腳下等他，而他獨(dú)自一人登山去尋找那位隱修者。

當(dāng)皇帝到達(dá)這位圣者的住處的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)隱修者正在茅蓬前的菜園里挖地。當(dāng)隱修者看見(jiàn)這個(gè)陌生人的時(shí)候，他點(diǎn)點(diǎn)頭，以示招呼，然后繼續(xù)挖地。這個(gè)工作對(duì)他來(lái)說(shuō)顯然很吃力。他是一個(gè)老人，每次他把鐵鍬插進(jìn)地里翻土的時(shí)候，都會(huì)氣喘吁吁。

皇帝走近他，說(shuō)：“我來(lái)這兒請(qǐng)你幫忙回答三個(gè)問(wèn)題：做每件事情的最好的時(shí)間是什么？與你共事的最重要的人是誰(shuí)？任何時(shí)候要做的最重要的事情是什么？”

隱修者注意地傾聽(tīng)著，但是他只拍了拍皇帝的肩膀，就繼續(xù)挖他的地去了?；实壅f(shuō)：“您一定很累了。來(lái)，讓我助您一臂之力?！彪[修者謝過(guò)皇帝，把鐵鍬遞給他，然后坐到地上休息。挖了兩壟之后，皇帝停下來(lái)轉(zhuǎn)向隱修者，重復(fù)了他的三個(gè)問(wèn)題。隱修者仍然沒(méi)有回答，而是站起來(lái)指著鐵鍬說(shuō)：“你現(xiàn)在干嗎不休息一下呢？我可以接著干?！钡腔实劾^續(xù)挖地。一個(gè)小時(shí)過(guò)去了，兩個(gè)小時(shí)過(guò)去了。最后太陽(yáng)開(kāi)始落山了。皇帝放下鐵鍬，對(duì)隱修者說(shuō)：“我來(lái)這兒是為了問(wèn)您是否能回答我的三個(gè)問(wèn)題。但是如果您不能給我任何回答，請(qǐng)明白地告訴我，這樣我好上路回家?！?/p>

隱修者抬起頭，問(wèn)皇帝：“您聽(tīng)見(jiàn)有人在那邊跑嗎？”皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭。他們看見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)著白色長(zhǎng)胡子的人從森林里冒出來(lái)。他沒(méi)命地跑著，手捂著胸前流血的傷口。這個(gè)人向皇帝跑來(lái)，然而中途卻倒在地上，失去了知覺(jué)，只發(fā)出一 陣呻吟聲?；实酆碗[修者把這個(gè)人的衣服解開(kāi)，發(fā)現(xiàn)他受了很重的傷?；实蹘湍莻€(gè)人徹底地清洗了傷口，然后用他自己的襯衫替他包扎傷口，但是血很快就把襯衫浸透了。他把襯衫漂洗干凈，再次包扎傷口，并且繼續(xù)這樣做，直到傷口不再流血。

最后，那個(gè)受傷的人恢復(fù)了知覺(jué)，要喝水?；实叟艿较叄蚧匾还耷逅?。在此期間，太陽(yáng)已經(jīng)落山了，夜晚的空氣漸漸變得寒涼起來(lái)。隱修者幫皇帝一起把那個(gè)男人抬到茅蓬里去，把他放到隱修者的床上。那個(gè)男人閉著眼睛，靜靜地躺著。因?yàn)橐徽煊峙郎接滞诘兀实劬ＡΡM。他倚著門(mén)口就睡著了。當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)升起在山頂上。

他忘記了自己身處何地，忘記了自己到這兒來(lái)是干什么的。他向那張床望去，發(fā)現(xiàn)那個(gè)受傷的男人也正在困惑地打量著他。當(dāng)他看見(jiàn)皇帝的時(shí)候，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，然后用極其微弱的聲音說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)?。?/p>

“但是，你干了什么要我原諒呢？”皇帝問(wèn)。

“您不認(rèn)識(shí)我，陛下。但是我認(rèn)識(shí)您。我是您不共戴天的仇敵，我曾經(jīng)發(fā)誓要向您復(fù)仇，因?yàn)樵谏弦淮螒?zhàn)爭(zhēng)中，你殺死了我的兄弟，搶走了我的財(cái)富。當(dāng)我得知你要獨(dú)自一個(gè)人上山來(lái)找這位隱修者的時(shí)候，我決定在你回來(lái)的路上，出其不意地殺死你。但是，我在那兒等了很長(zhǎng)時(shí)間，仍然不見(jiàn)你的蹤影，于是我就離開(kāi)埋伏地點(diǎn)去找你。我遇到了您的侍從，他們認(rèn)出了我，把我砍傷。

很幸運(yùn)，我逃脫了，跑到這里。如果我沒(méi)有遇見(jiàn)您，現(xiàn)在我肯定已經(jīng)死了。我原本想殺您，可是您卻救了我的命！我很慚愧，我的感激難以用語(yǔ)言形容。如果我活著，我發(fā)誓余生要做您的仆人，而且我會(huì)命令我的子孫都這樣做。請(qǐng)?jiān)徫野?！?/p>

皇帝喜出望外，他沒(méi)有想到，他這么容易就與一位宿敵和好了。他不僅原諒了這個(gè)人，而且答應(yīng)退還這個(gè)人的所有財(cái)富，他還派自己的醫(yī)生和仆人去侍候這個(gè)人，直到他完全康復(fù)。在命令他的侍從們把這個(gè)人送回家之后，皇帝又回去看隱修者?；貙m以前，皇帝想最后一次重復(fù)了他的三個(gè)問(wèn)題。他發(fā)現(xiàn)隱修者在往他們前一天挖過(guò)的地里播種。

隱修者直起腰來(lái)看著皇帝：“但是你的問(wèn)題已經(jīng)得到解答了。”
“什么？”皇帝迷惑不解地問(wèn)。

“昨天，如果你沒(méi)有因?yàn)槲夷昀隙鴮?duì)我生起了憐憫心，從而助我一臂之力，挖這些苗圃的話(huà)，你肯定會(huì)在回家的路上受到那個(gè)人的襲擊。那時(shí)候，你會(huì)很后悔沒(méi)有與我呆在一起。因此，最重要的時(shí)間是你在苗圃里挖地的時(shí)間，最重要的人是我，最重要的事情是幫助我。”

“后來(lái)，當(dāng)那個(gè)受傷的人跑到這兒來(lái)的時(shí)候，最重要的時(shí)間是你幫他包扎傷口的時(shí)間，因?yàn)槿绻銢](méi)有照顧他，他肯定會(huì)死的，你就失去了與他和解的機(jī)會(huì)。同樣的，他是最重要的人，而最重要的事情是照看他的傷口?！?/p>

“記住，只有一個(gè)最重要的時(shí)間，那就是現(xiàn)在。當(dāng)下是我們唯一能夠支配的時(shí)間。

最重要的人總是當(dāng)下與你在一起的人，就在你面前的那個(gè)人，因?yàn)檎l(shuí)知道你將來(lái)還會(huì)與其他什么人發(fā)生聯(lián)系呢？

最重要的事情是使你身邊的那個(gè)人快樂(lè)，因?yàn)橹挥羞@個(gè)才是生活的追求?！?/span>