上下級(jí)關(guān)系是一組重要的工作關(guān)系。上下級(jí)相互如何對(duì)待，儒家強(qiáng)調(diào)應(yīng)當(dāng)在禮的范圍內(nèi)。有子說(shuō)“恭近于禮，遠(yuǎn)恥辱也”，意思是恭敬要與禮相符，才能避免恥辱。這里隱喻的意思是如果一味恭敬，會(huì)讓上級(jí)認(rèn)為你是一個(gè)沒(méi)有原則的人，可能你會(huì)被奴化或者你會(huì)被迫違反原則，而這樣會(huì)使你處在危險(xiǎn)而恥辱的處境。

反觀(guān)歷史與現(xiàn)實(shí)，在權(quán)力與利益的驅(qū)使下，有的人對(duì)于上下級(jí)的邊界是模糊的。但往往模糊容易招來(lái)更多的侮辱與不利。我們可以看到，只要有權(quán)力的地方，就會(huì)有權(quán)力對(duì)關(guān)系的腐蝕。這時(shí)候，人際關(guān)系的維度與法度就需要建立起來(lái)。所以儒家講究“臣事君以忠，君使臣以禮”，即上下要在禮的范圍內(nèi)行事。

而一個(gè)沒(méi)有智慧的人往往不知道怎樣去處理這么一種關(guān)系，從而使自身工具化或者附庸化。所以恭敬要有一個(gè)度，在禮的范圍內(nèi)，則可以遠(yuǎn)離恥辱。這包含兩種情況：一是恭過(guò)于禮。如有些事可以做，有些事永遠(yuǎn)不能做。如果做了，咎由自取。比如為治君主的病，用舌頭去舔其痔瘡，這就超越了生命尊嚴(yán)，使君主知道你可以為了富貴不要尊嚴(yán)?！端稳鍖W(xué)案》等書(shū)里記載了大量的堅(jiān)持恭近于禮的知識(shí)分子，就是皇帝也難奈其何。所以，不將自身的尊嚴(yán)交出去，就是一種自我的安全。

另一種情況是恭不及禮，讓人一看就知你心存不敬，也容易招致恥辱。古來(lái)禮數(shù)不周，致被拋棄或生禍者很多。史載唐玄宗夜訪(fǎng)王維家，孟浩然避之不及。玄宗皇帝讓其賦詩(shī)。孟浩然有句云“不才明主棄，多病故人疏”。語(yǔ)含怨艾，玄宗怒曰，“卿不求仕，而朕未棄卿，奈何誣我？” 終不見(jiàn)用。

恭近于禮，要求的就是不能過(guò)禮而無(wú)原則，也不能缺禮而冒犯。古來(lái)所謂的奸佞之人，無(wú)不是恭過(guò)于禮，而所謂的犯上作亂的人又多恭不及禮。所以，這超越了禮所主張的和，就很容易帶來(lái)失禮的混亂。中國(guó)的人文精神，強(qiáng)調(diào)的就是要有自己的獨(dú)立性，要讓包括君王在內(nèi)的人在禮的范圍內(nèi)行事。

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