李嘉誠(chéng)三歲時(shí)，家道中落，后來(lái)父親得了重病，不久離開(kāi)人世，剛上了幾個(gè)月中學(xué)的李嘉誠(chéng)就此失學(xué)。在兵荒馬亂的年月，李家孤兒寡母生活艱難。李嘉誠(chéng)是家中長(zhǎng)子，不能不幫母親承擔(dān)家庭生活的重?fù)?dān)。一位茶樓老板看他們可憐，收留16歲的小嘉誠(chéng)在茶館里當(dāng)燙茶的跑堂。茶樓天不亮就要開(kāi)門(mén)，到午夜還不能休息，小嘉誠(chéng)也抱怨過(guò)自己命不好，甚至希望哪天日本鬼子的槍走火，把他打死算了。直到一次偶發(fā)事件，才使他不再自怨自艾。
   
那天，因?yàn)樘＞?，他?dāng)班時(shí)一不小心把開(kāi)水灑在地上，濺濕了客人的衣褲。李嘉誠(chéng)很緊張，他等待著客人的巴掌、老板的訓(xùn)斥。但讓他沒(méi)想到的是，那位客人并沒(méi)有責(zé)怪他的意思，反而為他開(kāi)脫，一再為他說(shuō)情，讓老板不要開(kāi)除他。
“沒(méi)關(guān)系的，我看這孩子挺有出息的。只是以后要記住，做什么事都必須謹(jǐn)慎，不集中精力怎么行呢？”
   
李嘉誠(chéng)把這些話記在了心間，之后，他把“謹(jǐn)慎”當(dāng)成了自己的人生信條。久而久之，竟使他練出了一種眼光，一個(gè)人是什么職業(yè)，性格特征、生活習(xí)慣、為人處事，一見(jiàn)面就能猜個(gè)八九不離十。這一切對(duì)他后來(lái)的事業(yè)起到了很大作用。
   
隨后，李嘉誠(chéng)辭掉跑堂的工作，從塑膠廠推銷(xiāo)員開(kāi)始，一直干到了業(yè)務(wù)經(jīng)理。三年后，20歲的他做好了準(zhǔn)備，要大干一番。白手起家的他，在維多利亞港附近的一條小溪旁，租了一間灰暗的小廠房，買(mǎi)了一臺(tái)老掉牙的壓塑機(jī)，辦起了“長(zhǎng)江塑膠廠”。隨后，經(jīng)過(guò)反復(fù)考察，他認(rèn)為塑膠花市場(chǎng)需求很大，于是大量生產(chǎn)，這為他帶來(lái)了可觀收入。30歲的李嘉誠(chéng)，已成了千萬(wàn)富翁。正在塑膠花暢銷(xiāo)全球時(shí)，李嘉誠(chéng)卻敏銳意識(shí)到，越來(lái)越多的人擁入這個(gè)行業(yè)，“好日子很快會(huì)過(guò)去”，如果再不調(diào)整，引起的后果不只是“濺濕衣褲”了。有人認(rèn)為他太保守了，但他認(rèn)為這是經(jīng)商中必須具備的素質(zhì)，那就是謹(jǐn)慎和預(yù)見(jiàn)性。
   
隨后他找到的是房地產(chǎn)。60年中期，內(nèi)地的局勢(shì)令香港社會(huì)人心惶惶，富翁們紛紛逃離，爭(zhēng)著廉價(jià)拋售產(chǎn)業(yè)。李嘉誠(chéng)正在建筑中的樓房也被迫停工，如果按當(dāng)時(shí)的地產(chǎn)價(jià)格來(lái)算，他簡(jiǎn)直可說(shuō)是全軍覆沒(méi)了。但他沉著應(yīng)變，仔細(xì)分析局勢(shì)。認(rèn)為內(nèi)地肯定會(huì)恢復(fù)安定，香港將進(jìn)一步繁榮發(fā)展。在別人大量拋售房地產(chǎn)時(shí)，李嘉誠(chéng)卻反其道行之，將所有資金都來(lái)收購(gòu)房地產(chǎn)。朋友們紛紛勸他不要做傻事，他說(shuō)：“我看準(zhǔn)了不會(huì)虧本才敢買(mǎi)，男子漢大丈夫還怕風(fēng)險(xiǎn)？”
李嘉誠(chéng)又一次成功了。70年代初，香港房地產(chǎn)價(jià)格開(kāi)始回升，他從中獲得了雙倍的利潤(rùn)。到1976年，李嘉誠(chéng)公司的凈產(chǎn)值達(dá)到5個(gè)多億，成為香港最大的華資房地產(chǎn)實(shí)業(yè)。此后，李嘉誠(chéng)節(jié)節(jié)高升，成為全球華人中的首富。