強弱沒有固定不變的格局，因時而易，因勢而易，也因如何利用而易。君強臣弱，這是封建專制制度應有的正常情況。但在歷史上也確有過這樣的時代，君主如涸澤之魚，終日朝不保夕，不得不仰仗權臣的鼻息而茍延殘喘。自從曹操"挾天子以令諸侯"，曹丕迫使?jié)h獻帝禪讓之后，權臣挾主，逼君讓位，便成為此后幾百年王朝之間權力更迭的一種主要方式。曹氏父子用這種手段奪取了劉漢王朝的權力，司馬氏父子依樣畫葫蘆，又以同樣手段奪取了曹魏的權力。宋、齊、梁、陳諸朝的交替無不如此。