魏征，字玄成，是唐朝初期杰出的政治家，以剛直不阿、敢于進(jìn)諫聞名，是我國歷史上有名的有才干的諫臣。他在貞觀初年先后向唐太宗進(jìn)諫二百余事，數(shù)十萬言，對唐太宗的自身修養(yǎng)和治國決策的確立多有助益，深得唐太宗的器重。唐太宗把自己比作未經(jīng)冶煉的礦石，把魏征比作良工，還把魏征比作能照出自己過失的"人鏡"。魏征對唐朝興盛--"貞觀之治"的形成和鞏固，起了重要作用。

隋末天下大亂，各地農(nóng)民紛紛起義，魏征加入了瓦崗軍，被李密請到元帥府，拜為文學(xué)參軍。魏征全面分析了當(dāng)時的形勢，并擬定了一些具體意見，但因李密優(yōu)柔寡斷，沒有付諸實(shí)行。當(dāng)王世充大舉進(jìn)攻時，魏征提出了深挖溝、高筑壘、坐待其敝的正確建議，但未被采納。李密兵敗于王世充西投李淵后，魏征也隨李密到了長安(今陜西西安)，結(jié)束了他一年多在瓦崗軍的生活。魏征與唐太宗共事17年，多所進(jìn)諫，大部分得到唐太宗的贊同和采納。魏征犯顏直諫的故事很多，首先是幫助唐太宗總結(jié)隋亡的教訓(xùn)，在大亂之后治理好國家，勸唐太宗采取輕徭薄賦休養(yǎng)生息的政策，盡量使百姓靜下來，第一不為皇帝個人的享受而濫用人力財(cái)力，第二皇帝不要四處游幸給百姓增加不必要的負(fù)擔(dān)，第三慎重處理對外關(guān)系而不要輕易出兵。這些建議的貫徹使唐朝迅速興盛起來。

唐初規(guī)定，男子十八歲成丁，開始服兵役和徭役。貞觀三年(629年)，唐太宗決定下令征未滿十八歲的少男中身體壯實(shí)的人當(dāng)兵。作為諫議大夫的魏征認(rèn)為不可，拒絕執(zhí)行。唐太宗大為惱火。責(zé)問魏征為何如此固執(zhí)，魏征嚴(yán)肅地回答說："我聽說把河弄干去捉魚，不是捉不到魚，但明年就無魚可捉了。如果把未滿十八歲的男子全部征召人軍，必然會使勞力減少、農(nóng)田荒蕪，明年的賦稅、徭役從哪里去征收呢?"唐太宗這才恍然大悟，明白了利弊，重新下詔糾正。

貞觀六年(631年)正月，唐太宗打算到泰山舉行封禪大典，魏征堅(jiān)決不同意，勸諫說："陛下功業(yè)雖高但百姓受的恩惠還不夠多，德行雖厚但恩澤尚未遍及全國，國內(nèi)雖已太平但物資還不夠用，外邦雖已臣服但國家還不能滿足他們的要求，祥瑞雖多次出現(xiàn)但國家法網(wǎng)仍嫌繁密，收成雖然不錯但國庫還嫌空乏。"魏征這番不同凡響的話，使唐太宗深以為然，打消了封禪的想法。

魏征很欣賞古時舜帝告誡群臣的一句話："爾無面從，退有后言。"認(rèn)為臣子明知君過還順從君意就是"面從"，當(dāng)面順從，背后又議論，是最不足取的。所以，他發(fā)現(xiàn)太宗的過失，總是無所避諱地當(dāng)面指出，執(zhí)著地?fù)?jù)理力爭，即使惹惱了皇帝，也神色不移、毫不退縮。

唐太宗晚年，由于國家經(jīng)濟(jì)狀況已經(jīng)好轉(zhuǎn)，開始變得傲慢起血時政疏》和《諫太宗十思疏》、《十漸不克終疏》，勸太宗一如既往把貞觀初年納諫如流的風(fēng)氣保存下來。此后，魏征仍然不懈地對朝廷的大政方針和太宗本人提出批評和建議，始終保持著敢言善諫的作風(fēng)。

貞觀十七年(643年)魏征去世，唐太宗親自上門吊唁，發(fā)出了"無復(fù)昔時人，芳春共誰遣"的哀嘆，又作挽詩云："勁條逢霜摧美質(zhì)，臺星失位殺良臣。唯當(dāng)掩泣云臺上，空對余刑無復(fù)人。"表達(dá)了他痛失"明鏡"時的哀傷。