確立了郡縣制以后，秦始皇又連出數(shù)招。
第一招是“修馳道”，也就是修建以咸陽(yáng)為中心的全國(guó)高速公路網(wǎng)。第二是“去險(xiǎn)阻”，也就是拆毀六國(guó)在險(xiǎn)要之處修建的長(zhǎng)城巨塹和城郭要塞。第三是“決川防”，也就是決通六國(guó)所筑阻塞水道的堤防，疏浚鴻溝，開(kāi)鑿靈渠。第四是“銷(xiāo)兵器”，也就是沒(méi)收全國(guó)各地民間的武器，集中運(yùn)到咸陽(yáng)，鑄成大鐘和銅人。第五是“大移民”，也就是將天下豪富遷徙到咸陽(yáng)，人數(shù)據(jù)說(shuō)多達(dá)十二萬(wàn)戶(hù)。
這些舉措的用心，是顯而易見(jiàn)的。
實(shí)際上，帝國(guó)的危險(xiǎn)無(wú)非來(lái)自三個(gè)方面，一是草民造反，二是六國(guó)復(fù)辟，三是蠻族入侵。但無(wú)論造反還是復(fù)辟，都要錢(qián)，要武器，要據(jù)點(diǎn)。現(xiàn)在，要塞毀掉了，武器沒(méi)收了，富豪變成了窮光蛋，他們還造什么反，復(fù)什么辟？何況就算變生不測(cè)，有了馳道，通了水路，皇帝隨時(shí)都能調(diào)兵遣將，不怕他們翻了天。
蠻夷戎狄也不難對(duì)付，因?yàn)榍厥蓟视械氖氰F騎，有的是勁旅。他北筑長(zhǎng)城，南征百越，并將征戰(zhàn)所得之地設(shè)為郡縣。北方設(shè)九原郡，南方設(shè)南海、桂林、象郡。于是“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨”，正所謂“良將勁弩，守要害之處；信臣精卒，陳利兵而誰(shuí)何”。[i]
即便如此，秦始皇仍不敢掉以輕心。
他勤政。每天不看完一百二十斤的章奏（竹簡(jiǎn)），決不休息。他謹(jǐn)慎。他的殿上，絕不允許有人攜帶武器，衛(wèi)士不得命令則不能上殿，以至于荊軻來(lái)謀殺他時(shí)，所有人都只能干瞪眼。他狐疑。他的住處每天都不一樣，誰(shuí)要是暴露了他的行蹤，誰(shuí)就是死罪。他殘忍。有一次，他對(duì)李斯的批評(píng)被傳出宮外。由于查不出泄密的人，便將當(dāng)時(shí)在身邊的宮女、宦官和衛(wèi)士全部殺掉。
設(shè)防如此，秦始皇該坐穩(wěn)江山了吧？
抱歉，還沒(méi)有。因?yàn)樘煜缕胁慌滤赖娜?，也偏有直言不諱，喜歡唱對(duì)臺(tái)戲的人。
比如淳于越。
淳于越是齊國(guó)人，職位是博士。博士就是負(fù)責(zé)議論政事和掌管禮儀的官員，始皇時(shí)期有七十個(gè)，領(lǐng)班則叫“仆射”（射讀如夜）。公元前213年，秦始皇在咸陽(yáng)宮舉行國(guó)宴，七十位博士集體上前敬酒。仆射周青臣作為領(lǐng)班，便歌功頌德，大唱贊歌。
周青臣說(shuō)，陛下“以諸侯為郡縣，人人自安樂(lè)，無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng)之患，傳之萬(wàn)世”，這可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的威德呀！
秦始皇龍顏大悅。
淳于越卻忍不住了。淳于越說(shuō)，周青臣這是亂拍馬屁！殷、周兩代之所以能夠延續(xù)千年，就因?yàn)樗麄兌挤址饬俗拥芎凸Τ?。如今陛下自己?dāng)了皇帝，鳳子龍孫們卻變成了平民。將來(lái)一旦國(guó)家有事，又有誰(shuí)會(huì)來(lái)救難呢？
這當(dāng)然大煞風(fēng)景。
何況這時(shí)的大秦，成為帝國(guó)已經(jīng)四年。淳于越居然還重提封建，反對(duì)郡縣，是可忍孰不可忍？
不過(guò)這一回，秦始皇倒沒(méi)殺人。他的處置，是讓已經(jīng)擔(dān)任丞相的李斯提出意見(jiàn)。作為丞相，李斯當(dāng)然要受理此案。這不僅因?yàn)榫魉吐氊?zé)所在，也因?yàn)樗约壕褪强たh制的擁護(hù)者，反封建的急先鋒。
只不過(guò)，李斯的意見(jiàn)也不是殺人，而是燒書(shū)。
李斯上書(shū)秦始皇說(shuō)，現(xiàn)在的社會(huì)風(fēng)氣很是不好，某些人以古非今，妖言惑眾。他們上朝時(shí)在心里誹謗，下朝后在街頭亂講，靠非議皇上出名，以持不同政見(jiàn)為譽(yù)，帶頭制造流言蜚語(yǔ)，正所謂“入則心非，出則巷議，非主以為名，異趣以為高，率群下以造謗”。長(zhǎng)此以往，勢(shì)必君王威望盡失，民間結(jié)黨營(yíng)私，帝國(guó)危在旦夕。
問(wèn)題是，何以如此呢？
李斯認(rèn)為，政令不行，議論紛紛，全因?yàn)樗枷氩唤y(tǒng)一，學(xué)術(shù)太自由，民間思想的影響大于官方號(hào)令。因此，惟有禁絕私學(xué)，才能正本清源，從根本上解決問(wèn)題。
秦始皇認(rèn)同李斯的意見(jiàn)。[ii]
于是，焚書(shū)坑儒。
焚書(shū)坑儒是中華史上一大要案，秦始皇和李斯也因此而被永遠(yuǎn)地釘在了歷史的恥辱柱上。其實(shí)焚書(shū)和坑儒是兩回事，秦始皇坑殺的也不是什么儒，更不是意見(jiàn)領(lǐng)袖，反倒無(wú)妨說(shuō)是一群江湖騙子。但，不問(wèn)青紅皂白，就一次活埋四百六十余人，稱(chēng)之為暴戾總是不過(guò)分的。
關(guān)鍵是焚書(shū)。
焚書(shū)是事實(shí)。不過(guò)焚書(shū)的直接動(dòng)機(jī)，卻未必意在毀滅文化，更主要的還是鉗制言論。當(dāng)時(shí)的懲罰條例是：焚書(shū)令下達(dá)三十天還沒(méi)燒書(shū)的，黥（讀如擎）為城旦（額頭或臉上刺字，白天守城，晚上筑城，刑期四年）；聚談詩(shī)書(shū)的斬首，以古非今的滅族。
懲罰最重的，是以古非今。其次，是街談巷議。
由此可見(jiàn)，焚書(shū)的目的，是要一次性根除一切議論國(guó)是的可能。這當(dāng)然是不折不扣的文化專(zhuān)制主義。但在秦始皇和李斯那里，則多半自認(rèn)為理直氣壯。因?yàn)閺U封建，行郡縣，是一場(chǎng)革命。這場(chǎng)革命關(guān)系到大秦帝國(guó)的生死存亡，必須進(jìn)行到底，當(dāng)然要“鎮(zhèn)壓反革命”。
那么，如果沒(méi)有淳于越，會(huì)不會(huì)焚書(shū)呢？
這恐怕要跟漢武帝的“獨(dú)尊儒術(shù)”聯(lián)系在一起，才可能看得清楚（詳見(jiàn)本中華史第八卷《漢武的帝國(guó)》）。總之，秦始皇和李斯一聲令下，除官方藏書(shū)、秦國(guó)國(guó)史，以及醫(yī)藥、卜筮、農(nóng)作之書(shū)外，私人所藏文藝哲學(xué)諸子百家之書(shū)都被付之一炬。這真是一場(chǎng)文化浩劫。
讓人痛心的是，七年后，項(xiàng)羽又放了第二把火。由于他的屠咸陽(yáng)，焚秦宮，就連秦帝國(guó)官方收藏，保存在博士們那里的古代典籍也化為灰燼。如果不是之前蕭何搶出了一批文件，其后果真不堪設(shè)想。
中華文明的許多寶貴遺產(chǎn)，從此再也找不回來(lái)了。中華民族的許多寶貴思想，也被遺忘和中斷。當(dāng)然，被中斷的還有戰(zhàn)國(guó)時(shí)期思想活躍言論自由的傳統(tǒng)。損失已無(wú)法挽回，秦始皇、李斯和項(xiàng)羽罪不可赦。如果另一個(gè)世界也有法庭，他們是應(yīng)該送去受審的。
現(xiàn)在，青銅的、物質(zhì)的武器被沒(méi)收了，文字的、思想的武器也被沒(méi)收了。槍桿子和筆桿子，都捏在了秦始皇和李斯他們手里。那么，他們的帝國(guó)安全了嗎？
不，滅亡得更快。
事實(shí)上，殘暴野蠻的政治從來(lái)不可能持久，歷史的車(chē)輪更非由獨(dú)裁者的手指來(lái)?yè)軇?dòng)。早在知識(shí)分子拿起“批判的武器”之前，暴政之下忍無(wú)可忍的人民便已實(shí)施了他們“武器的批判”。陳勝，一個(gè)農(nóng)民的兒子，卑微的士兵，在走投無(wú)路之時(shí)揭竿而起，大秦帝國(guó)便萬(wàn)劫不復(fù)，正所謂“戍卒叫，函谷舉；楚人一炬，可憐焦土”[iii]。那熊熊燃燒的大火，據(jù)說(shuō)竟“三月不滅”。