1990年物聯(lián)網的實踐最早可以追溯到1990年施樂公司的網絡可樂販售機——Networked Coke Machine。1995年比爾蓋茨在《未來之路》一書中也曾提及物聯(lián)網，但未引起廣泛重視。

1999年美國麻省理工學院（MIT）的Kevin Ash-ton教授首次提出物聯(lián)網的概念。1999年美國麻省理工學院建立了“自動識別中心（Auto-ID）”，提出“萬物皆可通過網絡互聯(lián)”，闡明了物聯(lián)網的基本含義。早期的物聯(lián)網是依托射頻識別（RFID）技術的物流網絡，隨著技術和應用的發(fā)展，物聯(lián)網的內涵已經發(fā)生了較大變化。

2003年美國《技術評論》提出傳感網絡技術將是未來改變人們生活的十大技術之首。

2004年日本總務?。∕IC）提出u-Japan計劃，該戰(zhàn)略力求實現(xiàn)人與人、物與物、人與物之間的連接，希望將日本建設成一個隨時、隨地、任何物體、任何人均可連接的泛在網絡社會。

2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會（WSIS）上，國際電信聯(lián)盟（ITU）發(fā)布《ITU互聯(lián)網報告2005：物聯(lián)網》，引用了“物聯(lián)網”的概念。物聯(lián)網的定義和范圍已經發(fā)生了變化，覆蓋范圍有了較大的拓展，不再只是指基于RFID技術的物聯(lián)網。

2006年韓國確立了u-Korea計劃，該計劃旨在建立無所不在的社會（ubiquitous society），在民眾的生活環(huán)境里建設智能型網絡（如IPv6、BcN、USN）和各種新型應用（如DMB、Telematics、RFID），讓民眾可以隨時隨地享有科技智慧服務。

2009年韓國通信委員會出臺了《物聯(lián)網基礎設施構建基本規(guī)劃》，將物聯(lián)網確定為新增長動力，提出到2012年實現(xiàn)“通過構建世界最先進的物聯(lián)網基礎實施，打造未來廣播通信融合領域超一流信息通信技術強國”的目標。

2008年后，為了促進科技發(fā)展，尋找經濟新的增長點，各國政府開始重視下一代的技術規(guī)劃，將目光放在了物聯(lián)網上。

在中國，同年11月在北京大學舉行的第二屆中國移動政務研討會“知識社會與創(chuàng)新2.0”提出移動技術、物聯(lián)網技術的發(fā)展代表著新一代信息技術的形成，并帶動了經濟社會形態(tài)、創(chuàng)新形態(tài)的變革，推動了面向知識社會的以用戶體驗為核心的下一代創(chuàng)新（創(chuàng)新2.0）形態(tài)的形成，創(chuàng)新與發(fā)展更加關注用戶、注重以人為本。而創(chuàng)新2.0形態(tài)的形成又進一步推動新一代信息技術的健康發(fā)展。

2009年歐盟執(zhí)委會發(fā)表了歐洲物聯(lián)網行動計劃，描繪了物聯(lián)網技術的應用前景，提出歐盟政府要加強對物聯(lián)網的管理，促進物聯(lián)網的發(fā)展。

2009年1月28日，奧巴馬就任美國總統(tǒng)后，與美國工商業(yè)領袖舉行了一次“圓桌會議”，作為僅有的兩名代表之一，IBM首席執(zhí)行官彭明盛首次提出“智慧地球”這一概念，建議新政府投資新一代的智慧型基礎設施。當年，美國將新能源和物聯(lián)網列為振興經濟的兩大重點。

2009年2月24日，2009IBM論壇上，IBM大中華區(qū)首席執(zhí)行官錢大群.公布了名為“智慧的地球”的最新策略。此概念一經提出，即得到美國各界的高度關注，甚至有分析認為IBM公司的這一構想極有可能上升至美國的國家戰(zhàn)略，并在世界范圍內引起轟動。

今天，“智慧地球”戰(zhàn)略被美國人認為與當年的“信息高速公路”有物聯(lián)網示意圖許多相似之處，同樣被他們認為是振興經濟、確立競爭優(yōu)勢的關鍵戰(zhàn)略。該戰(zhàn)略能否掀起如當年互聯(lián)網革命一樣的科技和經濟浪潮，不僅為美國關注，更為世界所關注。

2009年8月，“感知中國”的講話把我國物聯(lián)網領域的研究和應用開發(fā)推向了高潮，無錫市率先建立了“感知中國”研究中心，中國科學院、運營商、多所大學在無錫建立了物聯(lián)網研究院，無錫市江南大學還建立了全國首家實體物聯(lián)網工廠學院。

自溫總理提出“感知中國”以來,物聯(lián)網被正式列為國家五大新興戰(zhàn)略性產業(yè)之一，寫入“政府工作報告”，物聯(lián)網在中國受到了全社會極大的關注，其受關注程度是在美國、歐盟、以及其他各國不可比擬。物聯(lián)網的概念已經是一個“中國制造”的概念，它的覆蓋范圍與時俱進，已經超越了1999年Ashton教授和2005年ITU報告所指的范圍，物聯(lián)網已被貼上“中國式”標簽。

截至2010年，發(fā)改委、工信部等部委正在會同有關部門，在新一代信息技術方面開展研究，以形成支持新一代信息技術的一些新政策措施，從而推動我國經濟的發(fā)展。

物聯(lián)網作為一個新經濟增長點的戰(zhàn)略新興產業(yè)，具有良好的市場效益，《2014-2018年中國物聯(lián)網行業(yè)應用領域市場需求與投資預測分析報告》數(shù)據(jù)表明，2010年物聯(lián)網在安防、交通、電力和物流領域的市場規(guī)模分別為600億元、300億元、280億元和150億元。

2011年中國物聯(lián)網產業(yè)市場規(guī)模達到2600多億元。